■はじめに
今回は、私にとって初訪問となるスリランカである。どうしてもインドと似たようなイメージを持ってしまいがちであるが、インドでも北部と南部では雰囲気がまったく違うように、スリランカは、まったくもって別の国である。治安も安定しているようであり、詐欺師云々というような話も多くは聞かない（もちろん、外国だけあってそういう人はそれなりにいるし、治安が悪い地域もある）。
この手の国（発展途上国以上先進国未満）は鉄道の予約が難しく、スリランカも例外ではない。スリランカ国鉄のウェブサイトでは時刻検索はできるものの、ネット予約や決済はまだ整っていないのが実情である。
ただし、実は例外がある。スリランカ国内には「エクスポ・レイル」と「ラジャダニ・エクスプレス」という会社が独自に鉄道を運行しており、これらの切符はネットでの手配が可能である（しかも、座席指定も座席図から選べるという充実度合である）。
独自に運行しているといっても、個別に列車を走らせているわけではない。スリランカ国鉄が運行する列車に1両だけ追加して、独自のサービス（リクライニングシートや無料の食事）を提供しているのである。よって、数時間〜1日の乗車で990〜2,400スリランカルピー（1スリランカルピー＝約0.8円）という料金であり、現地の感覚からすると超高級列車であるが、日本の物価からするとそれほどでもないだろう。
事前にあれこれ考え、以下のような旅程を立てた。
12月28日：深夜に羽田を飛び立ち、バンコク乗継でコロンボへ（昼頃到着）。市内観光と、駅へ行って予約済みの切符をもらう＋ネットでは予約できない国鉄の切符を入手（コロンボ泊）。
12月29日：エクスポ・レイルでコロンボからバドゥッラへ移動（バドゥッラ泊）。
12月30日：エクスポ・レイルでバドゥッラからコロンボへ移動（コロンボ泊）。
12月31日：ラジャダニ・エクスプレスでマータラへ移動。プチ観光後にバスでゴールへ移動し、同じくプチ観光をしてからラジャダニ・エクスプレスでコロンボへ移動（コロンボ泊）。
1月1日：国鉄でアヌラーダプラへ日帰り観光（コロンボ泊）。
1月2日：国鉄でカダガナワにある鉄道博物館へ。同じく国鉄でキャンディへ移動し、観光後はエクスポ・レイルでコロンボへ移動（コロンボ泊）。
1月3日：市内観光後、昼過ぎの便でクアラルンプールへ。成田行に乗り継ぎ（機内泊）。
会社の同僚からは、「え？ シーギリヤに行かないの？」と驚かれたが、私の旅行は第一に鉄道が来るのだから仕様がない。それに、アヌラーダプラもゴールもキャンディも、一応世界遺産である。
＠キャンディ駅にて